Ο πόνος είναι μια παγκόσμια ανθρώπινη εμπειρία και η αποτελεσματική διαχείρισή του είναι μια κρίσιμη πτυχή της συνολικής ευημερίας. Ο βελονισμός έχει κερδίσει δημοτικότητα στο δυτικό κόσμο ως συμπληρωματική και εναλλακτική θεραπεία για διάφορους τύπους πόνου. Εδώ θα διερευνήσουμε τον ρόλο του βελονισμού στη διαχείριση του πόνου, λαμβάνοντας υπόψη το ιστορικό, τους μηχανισμούς και τις εφαρμογές που βασίζονται σε στοιχεία.

Κατανόηση του Πόνου
Ο πόνος είναι ένα σύνθετο φαινόμενο που επηρεάζεται από διάφορους φυσιολογικούς, ψυχολογικούς και κοινωνικούς παράγοντες. Μία από τις ευρέως αποδεκτές θεωρίες στην επιστήμη του πόνου είναι η Θεωρία Ελέγχου Πύλης που προτάθηκε από τους Ronald Melzack και Patrick Wall το 1965. Αυτή η θεωρία προτείνει ότι η αντίληψη του πόνου διαμορφώνεται από μια νευρική "πύλη" στον νωτιαίο μυελό που μπορεί να ανοίξει ή να κλείσει από διαφορετικές εισόδους.

Ο Βελονισμός και το Ενδογενές Σύστημα Διαμόρφωσης Πόνου
Ο βελονισμός πιστεύεται ότι ρυθμίζει την αντίληψη του πόνου ενεργοποιώντας το ενδογενές σύστημα ρύθμισης του πόνου του σώματος, το οποίο περιλαμβάνει την απελευθέρωση νευροδιαβιβαστών όπως οι ενδορφίνες, η σεροτονίνη και το γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA). Αυτοί οι νευροδιαβιβαστές δρουν σε διάφορες οδούς πόνου, μειώνοντας την αντίληψη του πόνου και προάγοντας την αίσθηση της ευεξίας.

Εφαρμογές Βελονισμού Βασισμένες σε Αποδείξεις
Πολυάριθμες μελέτες έχουν διερευνήσει την αποτελεσματικότητα του βελονισμού για διάφορους τύπους πόνου, συμπεριλαμβανομένου του χρόνιου πόνου στην πλάτη, της οστεοαρθρίτιδας, των ημικρανιών και της ινομυαλγίας. Ενώ τα στοιχεία είναι μικτά, αρκετές συστηματικές ανασκοπήσεις και μετα-αναλύσεις υποδεικνύουν ότι ο βελονισμός μπορεί να προσφέρει σημαντική ανακούφιση από τον πόνο σε σύγκριση με το placebo ή τον εικονικό βελονισμό. Για παράδειγμα, μια μετα-ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο JAMA Internal Medicine το 2012 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο βελονισμός είναι αποτελεσματικός για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου, συμπεριλαμβανομένου του πόνου στην πλάτη, του πόνου στον αυχένα, της οστεοαρθρίτιδας και του χρόνιου πονοκεφάλου. Ομοίως, μια ανασκόπηση του Cochrane που δημοσιεύθηκε το 2016 βρήκε στοιχεία που υποστηρίζουν τη χρήση του βελονισμού για χρόνιο πόνο στον αυχένα.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ποιότητα της θεραπείας με βελονισμό μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την εμπειρία και το επίπεδο δεξιοτήτων του επαγγελματία. Επιπλέον, οι ατομικές απαντήσεις στον βελονισμό μπορεί να διαφέρουν και μπορεί να μην είναι κατάλληλος για όλους.

Ο βελονισμός έχει μακρά ιστορία ως παραδοσιακή θεραπευτική πρακτική και αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο ως πολύτιμο εργαλείο στη διαχείριση του πόνου. Ενώ οι μηχανισμοί δράσης του εξακολουθούν να διευκρινίζονται, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο βελονισμός μπορεί να προσφέρει σημαντική ανακούφιση από τον πόνο για διάφορες καταστάσεις.

References:
Melzack, R., & Wall, P. D. (1965). Pain mechanisms: A new theory. Science, 150(3699), 971-979.
Vickers, A. J., Cronin, A. M., Maschino, A. C., Lewith, G., MacPherson, H., Foster, N. E., ... & Linde, K. (2012). Acupuncture for chronic pain: individual patient data meta-analysis. JAMA Internal Medicine, 172(19), 1444-1453.
Trinh, K. V., Graham, N., Gross, A. R., Goldsmith, C. H., Wang, E., Cameron, I. D., ... & Cervical Overview Group. (2016). Acupuncture for neck disorders. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016(5), CD004870.
Chou, R., Deyo, R., Friedly, J., Skelly, A., Hashimoto, R., Weimer, M., ... & Brodt, E. D. (2017). Nonpharmacologic therapies for low back pain: A systematic review for an American College of Physicians clinical practice guideline. Annals of Internal Medicine, 166(7), 493-505.
Vickers, A. J., Vertosick, E. A., Lewith, G., MacPherson, H., Foster, N. E., Sherman, K. J., ... & Linde, K. (2018). Acupuncture for chronic pain: Update of an individual patient data meta-analysis. The Journal of Pain, 19(5), 455-474.